Когда-то был в Англии царь удалой
Когда-то был в Англии царь удалой,
Имел он двух дочек, красавиц собой.
Бледнее, чем день, была младшая дочь,
Старшая — смуглянка, как бурная ночь.
Старшая младшую манила тайком:
«Пойдем, пойдем, сестрица, на берег вдвоем».
Тихо было море, покров голубой,
И пеной украшен был берег морской.
«Смотри-ка, сестрица, как море смугла,
А я, молодая, как пена бела».
Вскипела смуглянка, гневом полна,
Сестру свою в море столкнула она.
Смутилися волны, завыли, леса...
«Спаси меня, друг мой! — взмолилась краса.
Не дай меня в жертву свирепым волнам,
Тебе я свой пояс златистый отдам!» —
«Не бейся, красотка, в круты берега,
На божию землю не ступит нога.
Когда же жених мой в чертог поведет,
Златистый твой пояс мой стан обовьет». —
«Спаси же, сестрица, спаси от греха,
Тебе уступаю кольцо жениха...» —
«Когда захлебнешься в холодной воде,
Жених по наследству достанется мне.
С твоим удалым, молодым женихом
Сам царь нас обручит жемчужным кольцом».
«Скажи же поклон мой царю и отцу,
Скажи, что меня отдала ты к венцу,
Скажи при поклоне родимой моей,
Что свадебный кубок я пью средь морей,
Скажи жениху молодому в тоске,
Что ложе стелю на холодном песке!»
Рыбаки рыбачили в глухую полночь.
Поймали рыбаки меньшу царску дочь.
Из них один был арфист молодой,
Сказал своим товарищам: «Я сделаю живой,
Составлю я арфу из белых костей,
Натяну я струны из белых власей.
Доставлю я арфу у царских ворот,
Чтоб мог ее слышать весь здешний народ»
Цветами украшен высокий алтарь,
За брачной трапезой пирует сам царь.
«Вот новый арфист, — некто сказал, —
Послушай, невеста, что арфа споет!»
На первый аккорд говорила струна:
В златистый мой пояс сестра убрана!»
Бледнеет невеста, но бодро глядит,
В руке ее кубок заздравный дрожит.
Удар повторился, и струны — как гром:
«Сестра обручилась с моим женихом!»
И… дурно... невеста потупила взор,
Дева с невесты снимает убор.
На третий аккорд возопила струна:
«Сестра меня волнам морским предала!»
В чертоге смятенье... и вопли и плач...
И гордо секирой сверкает палач.
| 
